La falaise de la Pointe du Hoc panse ses plaies

[admin]

En 60 ans, la paroi de ce haut lieu du Débarquement allié a reculé de 10 m. Des travaux visent à ralentir ce mouvement et empêcher l'écroulement du bunker d'observation allemand.
Entre tempêtes et éboulements, le site du Débarquement américain de 1944 a souffert. Le bunker de commandement allemand n'est plus qu'à 2 m du bord de la falaise. En 2001, un arrêté préfectoral en a interdit l'accès aux 500 000 visiteurs qui viennent chaque année.

Préserver ce lieu de mémoire, c'est l'objectif de l'impressionnant chantier entamé en février. « Nous ne cherchons pas à bloquer le recul de la falaise mais à le ralentir, explique Pierre Martin, maître d'oeuvre. Il s'agit d'installer une sorte de cage autour du bunker. Des piliers verticaux, de 24 m de haut et 32 cm de large, exerceront une force sur la falaise pour l'empêcher de s'écrouler davantage. »

Pour les installer, les ouvriers ont recours à une foreuse pétrolière. « Il faut prendre en compte la nature fragile de la roche, le poids des machines, ajoute Pierre Martin. Cela semble simple en théorie. Dans les faits, c'est plus compliqué. »

Avant de commencer la phase de consolidation, la zone a été sécurisée. Pendant deux mois, l'entreprise GTS, maître d'ouvrage, a purgé la falaise des blocs prêts à s'écrouler. « Il y a eu quelques éboulements importants au début, raconte Claude Blad, conducteur des travaux. Il fallait mettre en place les échafaudages et consolider la zone autour du blockhaus pour installer la grue : 180 tonnes à 2,50 m du bord. »

4,8 millions d'euros de travaux

Un chantier atypique, qui doit s'adapter aux marées. « Au pied des falaises, les cavités sont bouchées avec des matériaux pris sur place. Les blocs de calcaire sont retaillés et assemblés avec du ciment. » Le tout est recoloré et repatiné pour s'intégrer dans le paysage.

La fin des travaux est prévue en septembre. « Peu importe le temps que cela prend, l'essentiel c'est que les vétérans puissent continuer à venir ici le plus longtemps possible », explique Roland Beaudet, chef de projet pour l'American battle monuments commission, qui gère le site depuis 1956. Coût du chantier : 4,8 millions d'euros, intégralement pris en charge par le Congrès américain.

Dans deux semaines, les piliers arriveront par convoi exceptionnel. 14 éléments en métal de 6 tonnes chacun, acheminés par route depuis Cherbourg.

Source : Marie HAUPAIS. - Ouest-France
_________________
Patrick Elie - Webmaster
http://www.6juin1944.com
http://www.the-snafu-special.com